El reciclaje de hierros y metales es uno de los más aprovechados, precisamente por las propiedades que estos materiales nos ofrecen incluso en formato reciclado.
En concreto el reciclaje de hierro es un proceso ya estandarizado, que se aplica en todo el mundo y con el que se consigue materia prima de gran utilidad para infinidad de aplicaciones.
Proceso de reciclaje del hierro
El proceso de reciclaje de hierro sigue por lo general los siguientes pasos:
- Clasificación: se separa el hierro de otros metales reciclables con los que esté en contacto. Gracias a sus propiedades magnéticas este paso es relativamente sencillo de hacer con eficiencia.
- Limpieza: cuando se obtiene el material a reciclar, se procede a limpiar toda la chatarra para eliminar impurezas. Esto puede hacerse de diversas maneras, según cada planta de tratamiento.
- Triturado: se corta o tritura todo el material para hacerlo en trozos muy pequeños y, de paso, eliminar cualquier mezcla de metales que se haya conservado hasta este momento.
- Separación: hay elementos que pueden tener una mezcla de materiales inseparable, por lo que este paso sirve para separar los residuos de hierro puro de los que tienen ese añadido (por ejemplo una lata de bebidas y su capa protectora).
- Fragmentación: consiste en aplicar al tipo de residuo de hierro que se trate el tratamiento adecuado para reducir su tamaño todo lo posible y aprovecharlo en futuras aplicaciones. Hay varias opciones dependiendo de la tipología del residuo:
- Fundición.
- Cizallamiento.
- Trituración hasta convertirlo en polvo.
- Empacado: compactación de los residuos de hierro en grandes bloques, para facilitar su transporte.
- Moldeo: el hierro fundido se vierte en moldes para darles forma, una vez se ha enfriado y solidificado.
Ventajas del reciclaje de hierro
Uno de los mayores beneficios del reciclaje de hierro es que se puede reciclar infinitas veces. Es decir que siempre tiene potencial para ser utilizado de nuevo.
En este proceso, además, no pierde propiedades, así que puede aprovecharse en la fabricación de nuevos productos sin perder ni un ápice su calidad.
No obstante, es importante tener en cuenta la facilidad que tiene el hierro para formar aleaciones de metales. Esto dificulta un poco el proceso de reciclaje, dado que en el mismo hay que obtener el hierro sin impurezas, para aprovechar del todo sus propiedades.
Aparte de estas ventajas, debemos hacer referencia a las positivas consecuencias que implica el reciclaje del hierro para empresas, sociedad y medio ambiente en general:
- Evita la acumulación de este residuo en vertederos.
- Permite reducir las emisiones contaminantes del tratamiento de hierro original.
- Aumenta el ahorro energético en su proceso de tratamiento.
- Las empresas reducen costes relativos a su extracción y transporte.
¿Qué se puede hacer con el hierro reciclado?
Dado que el hierro reciclado mantiene intactas las propiedades del material original, en teoría con él se puede hacer lo mismo que con el hierro recién extraído.
Actualmente el hierro reciclado está presente en sectores tan diferentes e importantes como la construcción de edificios, la fabricación de barcos o la industria automovilística, entre muchos más.
