El aluminio es un material estratégico indiscutible para el desarrollo de la industria moderna. Desde la automoción y la construcción hasta la tecnología aeroespacial, sus propiedades de ligereza, conductividad y resistencia a la corrosión lo hacen irremplazable. Sin embargo, para los Responsables de Medio Ambiente y Directores de Operaciones, el uso de este metal plantea un desafío crítico en las auditorías de sostenibilidad: la elevada huella de carbono del aluminio primario.
La producción de aluminio a partir de su mineral base, la bauxita, mediante el proceso electrolítico de Hall-Héroult, es un procedimiento extremadamente electrointensivo. Se estima que la producción de una sola tonelada de aluminio primario puede llegar a emitir entre 14 y 16 toneladas de CO2 equivalente, dependiendo de la fuente de energía de la red eléctrica utilizada. Esta cifra impacta directamente en las emisiones de Alcance 3 de cualquier planta industrial que lo utilice como materia prima, dificultando el cumplimiento de los objetivos de descarbonización marcados por normativas como el Pacto Verde Europeo y la Ley 7/2022 de Residuos y Suelos Contaminados para una Economía Circular.
Ante este panorama técnico y regulatorio, la industria no puede prescindir del material, pero sí transformar radicalmente su origen.
Reducción de la huella de carbono con tocho de aluminio reciclado
La respuesta tecnológica e industrial para mitigar este impacto ambiental radica en la economía circular, concretamente en la sustitución de materia prima virgen por material secundario. El uso de tocho de aluminio reciclado (cilindros de aluminio fundido listos para procesos de extrusión) es una de las estrategias más eficaces para abatir las emisiones industriales.
El proceso de reciclaje de este metal requiere únicamente alrededor del 5% de la energía necesaria para producir aluminio primario a partir de bauxita. Al fundir chatarra y mermas industriales debidamente clasificadas para fabricar tochos de aluminio reciclado, se evita el 95% de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas. Para una fábrica, integrar tochos de aluminio de origen secundario en su cadena de suministro reduce drásticamente su propia huella de carbono del aluminio, mejorando su competitividad en licitaciones públicas y privadas que exigen altos estándares ESG (Ambientales, Sociales y de Gobernanza).
Ventajas del aluminio reciclado
Optar por aluminio secundario no es solo una decisión medioambiental; es una ventaja competitiva integral para cualquier empresa del sector industrial. Sus principales beneficios operativos y estratégicos incluyen:
- Mantenimiento del 100% de sus propiedades: A diferencia de otros materiales como el papel o ciertos plásticos, el aluminio es un metal permanente. Puede reciclarse infinitas veces sin perder sus cualidades mecánicas, su maleabilidad, ni su resistencia. El tocho reciclado ofrece el mismo rendimiento técnico que el primario.
- Cumplimiento normativo y certificaciones: El uso de aluminio reciclado facilita a las empresas la obtención de certificaciones ambientales estrictas (como la ISO 14001 o la ISO 50001) y la adaptación a las normativas de ecodiseño y trazabilidad de emisiones vigentes en España y la Unión Europea.
- Independencia de la volatilidad de materias primas: Fomentar la «minería urbana» y la valorización de metales locales reduce la dependencia de las importaciones de bauxita y mitiga los riesgos asociados a las fluctuaciones del mercado global y las disrupciones en la cadena de suministro internacional.
- Rentabilidad energética: Dado que la fundición secundaria requiere una fracción mínima de energía en comparación con la electrólisis primaria, los costes de producción son más estables frente a las crisis de precios energéticos.
En Derichebourg España, somos especialistas en la gestión integral de residuos y en la valorización de metales férricos y no férricos. Nuestra avanzada capacidad técnica nos permite clasificar, tratar y reintroducir en la cadena de valor miles de toneladas de aluminio cada año, garantizando la máxima pureza del material y una trazabilidad absoluta.
