Se identifican como residuos industriales los que son resultantes de procesos dentro de una industria, ya sea en fabricación de productos, consumo, limpieza, transformación o uso.

En la práctica, distinguimos 3 tipos de residuos industriales:

  • Residuos inertes
  • Residuos sólidos urbanos
  • Residuos peligrosos

Residuos industriales inertes

Residuos consecuentes de la actividad industrial, que no representan peligro para el medio ambiente.

Son, por ejemplo, los residuos metálicos ferrosos y no ferrosos. Suelen presentarse en grandes cantidades y su aprovechamiento puede ser variado, en función de las características que presenten sus componentes.

Residuos industriales sólidos urbanos

Son los residuos procedentes de oficinas y comedores. Entran aquí los procedentes de materiales como los siguientes:

  • Papel
  • Cartón
  • Plástico

El peligro de los residuos sólidos urbanos es mínimo respecto a la salud o a entornos naturales. Sin embargo, su presencia incrementa la cantidad de basura no clasificada correctamente y que afecta, de forma visual, al lugar donde se deposita.

Además, algunos de los residuos industriales sólidos urbanos acumulados, con el tiempo sí pueden presentar riesgo de contaminación.

Residuos industriales peligrosos

Residuos procedentes de procesos industriales, que representan un peligro para la salud de las personas, así como para el medio ambiente.

Entran aquí desde residuos sanitarios hasta residuos químicos o radiactivos. Para su reciclaje se debe acudir a puntos limpios de recogida o contenedores especiales, en función de los componentes que tengan.

Beneficios del reciclaje de residuos industriales

Los residuos industriales bien tratados en procesos de reciclaje pueden ofrecer importantes beneficios, como los siguientes:

  • Reducir la presencia de estos residuos en entornos naturales.
  • Evitar que por acumulación generen contaminación.
  • Reducir el riesgo para la salud que presentan los residuos industriales peligrosos.
  • Aprovechar sus componentes para generar nuevos productos, en un proceso menos contaminante.
  • Ahorrar costes económicos y energéticos con estos residuos, en distintos procesos de fabricación.