La clasificación de los residuos es importante tanto para una recogida selectiva apropiada, como también para aplicar las medidas de seguridad y almacenamiento correctas en función de determinados criterios.
La tipología de residuos puede clasificarse en función de distintos aspectos, pero los más usuales son su origen, su composición, su peligrosidad y su biodegradabilidad.
Tipología de residuos según su origen
Los tipos de residuos según su origen pueden ser muy numerosos, pero por lo general se hace la siguiente distinción:
- Residuos domiciliarios: los que se generan en el hogar.
- Residuos municipales: los derivados de la limpieza de espacios públicos o por eventos en la vía pública.
- Recursos urbanos: identifican el conjunto de residuos domiciliarios y municipales en un entorno urbano.
- Residuos de origen industrial: generados por una actividad industrial.
- Residuos comerciales: resultantes de cualquier tipo de comercio.
- Residuos sanitarios u hospitalarios: utilizados en centros médicos y hospitalarios que, a su vez, son clasificados por grado de peligrosidad.
- Residuos agrícolas: derivados de la actividad agrícola.
- Residuos de la construcción y demolición: resultantes de cualquier proyecto de construcción o demolición.
Clasificación de residuos según su composición
Un criterio importante para diferenciarlos es su composición, ya que determina el tipo de tratamiento de residuos que debe aplicarse para su reciclaje:
- Residuos de papel.
- Residuos de cartón.
- Residuos de vidrio.
- Residuos de plástico.
- Residuos electrónicos.
Tipos de residuos según su peligrosidad
La tipología de residuos en base a su peligrosidad hace dos distinciones, una generalista y otra más específica.
De manera general, distinguimos estas dos categorías:
- Residuos peligrosos.
- Residuos no peligrosos.
Sin embargo, dado que la variedad de los primeros es tan amplia, existe una clasificación más específica de cada tipología de residuos peligrosos:
Residuos que representan peligros físicos:
- HP 1 – Residuos explosivos.
- HP 2 – Residuos comburentes.
- HP 3 – Residuos inflamables.
- HP 15 – Residuos con alguna de las características anteriores, que originalmente no presentaban.
Residuos que representan peligros para la salud humana:
- HP 4 – Residuos irritantes.
- HP 5 – Residuos con posible toxicidad específica en algunos órganos o por aspiración.
- HP 6 – Residuos que pueden causar toxicidad aguda.
- HP 7 – Residuos carcinógenos.
- HP 8 – Residuos corrosivos.
- HP 9 – Residuos infecciosos.
- HP 10 – Residuos que pueden resultar tóxicos para la reproducción
- HP 11 – Residuos mutágenos.
- HP 12 – Residuos que pueden liberar un gas de toxicidad aguda.
- HP 13 – Residuos sensibilizantes.
Residuos que representan peligros para el medioambiente:
- HP 14 – Residuos ecotóxicos.
Tipología de residuos según su biodegradabilidad
Por último, también podemos hacer una distinción entre los distintos tipos de residuos según su grado de biodegradabilidad:
- Residuos biodegradables: pueden descomponerse de forma natural por la acción de microorganismos.
- Residuos no biodegradables: no se descomponen naturalmente o lo hacen de una manera muy lenta.
Por descontado, las tipologías de residuos son compatibles entre sí. Por ejemplo, muchos residuos de la construcción son no biodegradables, pero también no peligrosos. En cambio, hay residuos hospitalarios que pueden ser no peligrosos y otros que pueden tener diferentes clases de peligrosidad.
Conocer la tipología de cada residuo nos permite aprovechar el sistema de reciclaje más adecuado en cada caso y, si es aplicable, obtener nuevas materias primas que nos permitan crear otros productos, con todos los beneficios que supone para el medio ambiente y para todos los seres vivos en general.
