Hoy en día podemos aprovechar varios tipos de tratamientos de residuos. Entre ellos se encuentra la pirólisis.
Este tratamiento nos ofrece muchas ventajas, aunque también presenta algunos desafíos a tener en cuenta.
¿Qué es la pirólisis de residuos?
La pirólisis consiste en un tratamiento termoquímico que, mediante combustión, ofrece la posibilidad de convertir considerables cantidades de residuos en combustible.
Con la pirólisis de residuos se producen materiales como el aceite de pirólisis, biochar o determinados tipos de gases, todos ellos recursos valiosos que pueden utilizarse para distintas acciones, como generar calor o electricidad, así como para mejorar las cualidades de otros materiales.
Además, es un proceso aplicable a diferentes tipos de residuos, de esta manera tenemos pirólisis de residuos orgánicos, pirólisis de residuos plásticos, pirólisis de residuos sólidos urbanos, etc.
¿Cómo es el proceso de pirólisis de residuos?
El tratamiento de residuos por pirólisis se debe realizar en reactores controlados, en los que se puede configurar valores como temperatura o velocidad, entre otros.
También es importante el origen de la fuente de energía, ya que dependiendo de esta variable se aprovechan sistemas indirectos o directos.
Además, tenemos diferentes tipos de pirólisis de residuos en función de la operativa:
- Pirólisis convencional.
- Pirólisis instantánea.
- Pirólisis rápida.
La pirólisis como tratamiento de residuos también puede seguir un proceso personalizado por cada tipología de material. Si hablamos de, por ejemplo, la madera, primero se somete a una temperatura por debajo de los 300ºC para que se produzcan los efectos de deshidratación, oxidación y despolimerización.
En una segunda fase ya se eleva la temperatura por encima de los 300ºC y así se consigue producir gases, carbones, alquitranes, etc.
La siguiente fase es de enfriamiento, para que los productos resultantes puedan procesarse y recuperarse con distintos usos.
Ventajas y desventajas de la pirólisis de residuos
La pirólisis de residuos es un tratamiento ampliamente utilizado con muchos materiales, por las ventajas potenciales que ofrece. Sin embargo, también es importante tener en cuenta las desventajas o más bien desafíos que presenta.
Ventajas de la pirólisis de residuos
- Es aplicable a un gran volumen de residuos al mismo tiempo.
- Reduce la presencia de residuos en vertederos con bastante rapidez.
- Permite aprovechar una gestión sostenible de residuos para aprovecharlos con otros fines.
- Ofrece la posibilidad de recuperar recursos.
- También sirve para generar energía con múltiples usos.
- Reduce las emisiones contaminantes que derivan de la descomposición anaeróbica de residuos acumulados en vertederos.
- Por su proceso, no se realiza una combustión completa del residuo, así que también reduce la emisión de contaminantes con respecto a otras alternativas de tratamientos.
Desventajas de la pirólisis de residuos
- Es un proceso más costoso, sobre todo por la inversión inicial necesaria para las instalaciones y recursos que se requieren.
- No es un tratamiento que permita aprovechar el 100% del residuo, ya que una parte del mismo se convierte en ceniza que no tiene utilidad.
- Pese a su reducción potencial de contaminantes, el proceso también genera algunas emisiones dañinas. El desafío actual es aprovechar estos contaminantes con una gestión eficiente que ayude a minimizar todo lo posible cualquier efecto contraproducente para el medio ambiente.
